| 「遺伝子学。」
父親が口に出した単語を、その息子も冷淡に聞こえる声で繰り返した。 遺伝子学。 サクノの母親が習っていた、すべてが始まるきっかけをつくったもの。 （遺伝子学。） 脳の中に、リョーマはその単語をはっきりと刻んだ。 それから、玄関へと足早でむかう。 後ろから南次郎が何事か叫んでいるが、彼は反応しなかった。 下駄箱から靴を出し、履こうとして、彼は唐突に違和感に気付く。 彼の頭の上には、彼愛用の帽子がなかった。 そのことに気付いた彼は躊躇することなく寝室に戻り、帽子を頭に乗せて階段を下りていく。 その途中で、彼は南次郎の顔を見た。 彼のことをものすごい顔で睨みつけている、彼の父親の顔を。 （・・・ガキかよ。） 心の中で罵倒してから、自分の父親に向かってリョーマは面倒臭そうに言った。 「It goes to the branch eating.」 ものすごく適当に、リョーマは街中を歩く。 別に食べたいものなんてなかったからそうしているのだけれど、その実、彼は自分が心の奥底で期待していることを自覚している。 ――― もしやここら辺に来てはいないだろうか。 心中に小さく存在する淡く脆い期待は、やはり彼の心中で音もたてずに消え去った。 （・・・いない、か。） 彼は今日に限って彼女に会いたがっていた。 いや、本当は今日に限ったことではなかった。 そんなことは彼自身も分かっていた。 自室でも。居間でも。学校でも。テニスコートでも。 気がつけば、彼女の姿を探している。 彼女に会うまでは、自分の頭の中はテニスのことでいっぱいだったのに。 親父をどうやって倒そうとか、強い奴にはどうしたら会えるのだろうとか、脳味噌は常にそんなことでいっぱいだったのに。 彼女が、越前リョーマという人間を作り直してしまったのだ。 会いたいと思った時に後姿だけでも見つけられたなら、リョーマは満足だった。 そう。満たされていたから誤魔化すことができていたのだ。 この、淡く切ない、普通ならおおよそ家族に対して抱くことのない感情を。 リョーマにとっては痛くて仕方がない、一目惚れという事実を。 竜崎桜乃という少女を一目見た時ほど、彼は彼の父親のことを恨んだことはなかった。 十 + 戻る + |