| ふらふら歩いてるつもりは到底なかった。
ただそれは、自覚がなかったというだけで、全く当てに出来ない。 それに気付いたのは軽い衝撃を受けた瞬間だった。 「きゃ・・・」 可愛らしい声がして、目をやる暇もなく反射的に倒れそうになった相手の腕を掴んだ。 「あ、ありがとうございますぅ」 情けない声でぶつかった相手、少女が言う。 その顔を見た瞬間、俺は思わず目を見開いた。 「あ、君青学のっ！確か、竜崎・・桜乃ちゃん！？」 「は、はい。そうです。なんで名前を・・・ってあなたは、山吹の・・・千石さんっ！？」 ビックリして大きな目をまん丸に開く竜崎さんに、俺はにっこり微笑んだ。 自覚あったんだけど、きっと嬉しそうな顔してたんじゃないかな？俺。 だって、実際嬉しかったんだよね。また竜崎さんに逢えたことがさ。 初めて逢った時を、ずっと覚えていたから。 偶然ぶつかったなんて、なんて確率。やっぱ俺って「ラッキー」。 だから、にーっこり笑って、 まだ気付かれないのをいいことに掴んだ腕の温かさを感じながら 「うん。覚えててくれてありがとう」 ふわっと笑った竜崎さんの顔をじっと目に焼き付けたりして。 五月四日
桜乃「試合、見てますから」 千石「うん。…あのさ、桜乃ちゃん」 桜乃「？はい」 千石「もし勝ったら、デートしよっか」 桜乃「///…はいっ」 六月十七日
「竜崎先生の話では迎えがあるということだが…」 混雑する空港内で、久しぶりに日本に降り立った手塚は、 それらしい人を探そうと辺りを見回した。 「まだ来てないのか」 どうしたものかと小さく息をついた手塚の背中に、突然ドンッという衝撃。 驚いて振り向いた手塚に、ぶつかった人物が小さく誤る。 その声の響きに手塚は無意識のうちにほほ笑んでいた。 おじぎした体を追って三つ編みが軌跡を描く。 「また、前を見てなかったのか？」 「え…って、あ！手塚先輩」 ようやく目が合った桜乃は一瞬の驚きと極上のほほ笑みを向けた。 「迷っちゃって、遅れてしまってごめんなさい」 「いや。迎えは君だったんだな」 「はい。私がおばあちゃんに頼んで、お迎えさせてもらったんです。……だって」 途切れた言葉に小首を傾げて桜乃を見れば、彼女は小さく俯き、頬を桜色に染めていた。 「だって？」 「だって、やっぱり一番に言いたかったから…」 頬を染めたまま、桜乃は真正面から手塚を見つめる。 手塚も何かを察したように見つめ返した。 「おかえりなさい」 優しさをいっぱいにつめ込んだ笑顔をくれる桜乃の、その桜色の頬をそっと包んで、 手塚もずっと、桜乃に言いたかった言葉を口にした。 「ただいま」 六月二十四日
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