フェンス越しの恋心 悪態をついているときの顔。 部員に命令するときの顔。 相手を見下すときの顔。 ・・・笑うときの顔。 全部。・・・全部。 ボールで奏でるリズミカルな音で、タイミングを図る。 次に、テニスコートの中に立ち、相手選手の顔をよく見てみた。 たったそれだけで、なんとなく気が引き締まった気がした。 飽くまでなんとなく、だけれど。 ボールが手の中に戻ってきて幾度目。 きゅっと唇を噛み、上へと反した手の平から、ボールを高く飛ばす。 丁度いい位置に到達した時、腕を思い切り振り下ろす。 ――― 心地良いインパクト音。 前は聞けなかったこの音に、いまだ慣れてはいない。 聞く度に他の誰かの応援をしている様な感覚に陥ってしまうのは、 私の悪い癖になってしまったらしい。 このことを聞いたあの人は、鼻で笑っていたけれど。 「４０−０(フォーティー・ラブ)！！」 わああ・・・という多くもなく少なくもない歓声が一斉にあがる。 これを聞くといつも思う。 これの数倍のものをあの人はもらっているのか、と。 「ゲームセット！ウォンバイ竜崎！！」 スマッシュが決まった瞬間に審判から発された言葉に、再び歓声があがる。 さっきより心持ち多いと感じるのは、試合が終わったからかもしれない。 「きゃー！やったぁ桜乃！！」 朋ちゃんの叫びを聞きながら、相手選手と握手をしてコートから出る。 そして、駆け寄ってきてくれた朋ちゃんと喜びを分かち合う。 「すごいじゃない桜乃！！これで決勝進出よ！！」 「うん！皆で頑張った甲斐があったよね！」 私の言葉を合図に、他の子達も周りに集まってきて、次々に感想を述べてくれる。 「おめでとうございます竜崎先輩！」 「決勝へ進出出来るのは竜崎先輩と小坂田先輩のお陰です！」 朋ちゃんが、ちっちっちと言いながら、人差し指を左右に振る。 彼女の口の動きに合わせて、私も喋る。 「「皆の実力、でしょ？」」 「・・・・はい！」 解散後、一緒に帰ろうと言ってくれた朋ちゃんに謝って、一人で帰り道を歩く。 テニスバックの重さが、何故か心地良い。 リョーマ君や手塚先輩達も、こう感じることがあるのだろうか。 （・・・あの人、は、ないって答えるんだろうな。） くすっと笑いながら、さっきちらりと見えたあの人の顔を思い出す。 見守って、見守られて。 そんな風になったのは、一体いつの頃だったか。 フェンス越しに見る彼の姿は、とても輝いていて。 それでいて遠い気がして寂しかったけれど、彼はどうだろうか？ 少しは寂しいと感じてくれている？ （そうだといいな・・・。） 彼の傍にいると、悪態をついているときの顔も、部員に命令するときの顔も、 相手を見下すときの顔も、笑うときの顔も、彼に関することは全部、鮮明になる。 当たり前といえば当たり前だけど、そうじゃないといえばそうじゃない。 あの人は煙に巻くのが得意だから。 フェンス越しでは味わえない感情も、フェンス越しでしか味わえない感情も 味わうことが出来る現在(今)が大事です。 あの人の傍にいられることが、大事なんです。 だから今日もあの人の家へ、してもしなくてもいい試合の結果の報告をしに行くのです。 まるで神様にでも報告をするように、心の中でそう呟いてから、 私は彼の家へとゆっくり向かった。 戻る >> |