差し入れ

差し入れ

「あ、乾。遅かったね。」
「あんまり遅いんでもう全部食べちゃいましたよ。」
「どっかの大食らいがほとんど食べちゃったんだよね～。」
「英二先輩だって結構食ってたじゃないっすかー。」
「桃ほどじゃないもんねーっだ。」
「越前も結構食べてたよね。」
「そうそう！何食わぬ顔して二個いってた！」
「マムシは感心してましたよね。」
「うん。それぐらいおいしかったね。」

　そう話している桃城達の目の前の机には、ケーキが入っていたと思われる箱。
　大石のすまなさそうな声が、桃城達の後ろから聞こえてくる。

「すまない。今日乾はもう部室にはこないと竜崎先生が言うものだから、
遠慮なく食べてしまったんだ。」
「成る程、図られたわけだな。」
「は？」
「いや。こっちの話だ。」

　自分のロッカーを空け、何やらごそごそ探っている乾の背後に菊丸が立ち、自慢する。

「今日の差し入れは桜乃ちゃん作『甘さ控めショートケーキ』だったんだよ！
しかもワンホール！残念だったね乾～。」
「・・・ショートケーキ？」
「そう！」
「もしかして乾先輩ショートケーキ好きなんすか？」

　桃城が残念っすね～と付け足す。

「そ、そうなのか？ならなおさらすまないな。」

　心配しておろおろしている大石に違うと一言言い、乾はぱたんとロッカーの戸を閉めた。

「もしかして余計な手間をかけさせてしまったのかもな・・・。」
「え？」

　淡々と帰り支度をしている乾に大石がそう問いかけるが、テニスバックのチャックを
開け、ロッカーから取り出したビデオテープを入れると、問われた本人は扉に手をかけた。

「じゃあ、また明日。」
「あ、ああ。また明日。」
「お疲れさまっす！」
「うん。バイバイ。」
「まったね～！」

　乾がいなくなった後の部室で、未だに部室に残っている四人が会話を続ける。

「なかったや。」
「ありませんでしたね。」
「なかったって何が？」

　うんうんと頷きあっている不二と桃城についていけず、大石は素直に聞いた。

「余計な手間をかけさせてしまったかなって言ってたから、
もしかして乾だけ別に差し入れ貰ったのかなと思って。」
「あ、だから乾がバック開けた時覗きこんでたんだ？」
「うん。」
「・・・不二。」
「言いたいことは分かるけどさ、大石だって気になったでしょ？」
「そりゃそうだけど・・・。」
「でもなかったんだよね？」
「僕が見逃してなければね。」
「俺も見てたんすから間違いないっすよ。」

　しーんとなった部室で、大石がぽつりと言う。

「・・・もしかして乾は今度貰えるんじゃないのか？」
「その可能性もなきにしもあらずだね。」
「いーにゃー乾！」
「英二も貰ってたじゃない。」
「英二先輩も隅におけねえな、おけねえよ。」
「何言ってんの！よく知らない女の子に貰うより桜乃ちゃんに貰った方が
数倍いいに決まってるじゃん！」
「その通りっすけど・・・。」

　なんとなく笑えてきて、四人全員笑ってしまう。

「ま、明日乾に聞けばいいっしょ！」
「そうだね。」

「「「「じゃあまた明日。」」」」

　この四人は、桜乃に御礼を言っている乾を発見する未来を、
まだ知らないのであった。

要注意の続きです。
そう考えると、乾さんが貰ったケーキも分かるかと。
周助達が桜乃ちゃんに恋心を持っているのかいないのか、
どうぞ、御自由に考えてみてやってください。